Глава 03. Усы за решёткой

На третий день дверь распахнулась.

В руках у женщины появилась новинка — зелёная капсула с решёткой. Свежий пластик и магазинный запах, всё аккуратно и по делу. Она действовала обстоятельно, уверенно, будто порядок держит дом на плечах. Капсула опустилась на пол, дверца открылась, внутрь легла миска с сухим кормом. Я принюхался. Еда внутри — приглашение. Интерес зашевелился, осторожность осталась рядом.

Она взяла меня на руки — знакомые ладони с мылом и цветами. Посадила внутрь, закрыла решётку. Сетка легла на морду — зелёные квадраты. Мир сразу нарезался на ровные ломти. Я пискнул не от страха, а чтобы обозначить присутствие. Капсула качнулась, её подняли, понесли вниз. Деревянные ступеньки ответили скрипом, дом проводил нас тихим шёпотом. Сквозь решётку мир потёк вперёд, и в этом течении было место мне.

Снаружи дышал большой белый зверь с холодным железным боком. Капсула заняла место на сиденье. Женщина сказала кому-то: «Доставай переноску», и слово приклеилось к зелёной сетке. Переноска.

Зверь заурчал ровно и глубоко. Дорога втянула нас без суеты. Я смотрел через щели: деревья смазываются в серые полосы, мокрый асфальт плывёт назад. Сетка на морде дрожала. Мир шумел, но не давил. Я попробовал упереться лапой в пластик. Пластик не уступил. Тогда я сел ровнее и стал смотреть.

Мы остановились у места с другим воздухом: резким, злым. Клиника ударила в нос запахом хлорки, спирта и чужого страха. Звякнул металл. Стоп. Переноску поставили на скользкий стол, дверцу открыли, меня вытащили наружу. Я замурлыкал — не от радости, а чтобы держаться ровнее. Уколы оказались тонкими и холодными; как будто зима на секунду просунула коготь сквозь кожу и ушла. Я стерпел. Ваты заглянули в нос и уши — искали забытые болезни. Сетка плясала по столу. Качнулось. Ещё раз. Люди говорили про серую кошку и смотрели на меня внимательно. Значит, в моём запахе искали что-то лишнее. У них свои правила, у меня — свои усы. Я дёрнул усом. Ладно.

Потом меня вернули в переноску, женщина забрала её, железный зверь снова завёлся, и обратный путь лёг мягкой лентой. Казалось короче — возможно, я привык к ровному урчанию. Дома меня подняли на второй этаж, открыли дверь маленькой комнаты, выпустили из зелёной капсулы, поставили воду. Она посмотрела на меня.

— Ждём теперь.

— Сиди тут, мелкий.

— Не шуми пока.

Я растянулся на одеяле, принюхался к лапам: клиника оставила на них свой хлорный след, уколы — сквозняк под кожей. Ничего страшного. Меня увезли и вернули. Большой мир остался снаружи, я вернулся целым. Результаты придут тогда, когда решат боги. А я подожду. Спокойно.